Donna Mills Gore-Ellis

¡Hola! Me llamo Donna Mills Gore-Ellis y soy graduada de la promoción de 1967. Mi padre era ingeniero petrolero, por lo que nuestra familia se mudaba cada dos años aproximadamente. Ahora vivo en Midland, Texas, pero he vivido en Oklahoma, Nuevo México, Texas, Wyoming, Venezuela, California, el estado de Washington, Sudáfrica, Arabia Saudí y otros lugares. 

Mi familia vivía en Anaco, Venezuela, cuando mi hermana mayor terminó el octavo grado. En aquella época, era habitual que los estadounidenses que vivían en el extranjero enviaran a sus hijos a internados en Estados Unidos o Europa para completar su educación secundaria. Mis padres decidieron que mi hermana Karen asistiera a The Radford School for Girls en septiembre de 1961. Mi hermana y yo éramos muy unidas y nunca nos habíamos separado durante nuestra corta vida. Karen llamaba a mi madre todas las noches y lloraba sin parar. Finalmente, le dijo a mi madre que si yo no iba también al internado, se escaparía de la escuela. 

Se decidió que me convertiría en estudiante interna a mediados de mi séptimo curso. Mi hermana y yo teníamos habitaciones separadas en lo que llamábamos «New Dorm». Terminamos el semestre en Radford y mi hermana se negó a volver. Nos matriculamos en clases en Odessa, Texas. Karen se graduó en el instituto Permian High School en 1965 y había madurado lo suficiente como para ir sola a la Universidad de Mujeres de Texas. Yo acababa de terminar mi segundo año en Permian y empecé a plantearme mis próximos pasos en la educación.  Después de vivir en el extranjero, nunca me sentí del todo en sintonía con los estudiantes de Odessa. Hay una gran diferencia en la visión del mundo de alguien que nunca ha vivido fuera del país. Había conocido y me había relacionado con chicas que vivían en el extranjero y estaban internas en Radford. Además, la escuela pública no era un reto académico. Decidí volver a Radford como interna para mis años de tercer y cuarto curso. 

¡Qué excelente elección fue esa! Recibí una educación excelente y rigurosa con una baja proporción de profesores por alumno, por no mencionar las numerosas lecciones de vida y las amistades duraderas. Sin duda, uno de mis mayores honores y privilegios fue conocer e interactuar con el Dr. Templin. Más allá de su severa sabiduría, había una elegancia y una aguda inteligencia que despertaron en mí una curiosidad y un espíritu de descubrimiento inconmensurables, así como la alegría de investigar todo lo relacionado con Radford. 

Una de las grandes diferencias que noté en el internado fue la actitud de cada persona. Como había tomado la decisión de volver, tenía una actitud muy positiva hacia las clases, las normas, las tradiciones y los protocolos que se imponían. Muchos de los internos se habían visto obligados a asistir y se oponían ferozmente a la educación y las restricciones que se les imponían. Empecé a darme cuenta de que tu actitud se ve muy afectada por tu disposición a abrirte a todas las oportunidades. En otras palabras, serás tan feliz como decidas serlo.

Espero que cada uno de ustedes, independientemente de sus circunstancias, decida abrirse a las enormes posibilidades y oportunidades que Radford School tiene para ofrecerles en lo académico, lo social, lo comunitario y lo físico. Acepten los cambios en la vida y aprendan de ellos. En palabras de la Dra. Lucinda de Leftwich Templin: «¡El cielo es el límite!».